Bruce Springsteen vill fortfarande utmana sig själv, vill fortfarande ta musiken framåt. Han lyckas inte varje gång, men tillräckligt ofta för att "Western stars" ska bli en älskvärt nostalgisk roadtrip. För drygt 20 år sedan gav Elvis Costello och Burt Bacharach ut gemensamma albumet "Painted from memory". Kanske hade den skivan varit en bättre utgångspunkt än Springsteens charmiga men aningen luddiga målbild för "Western stars"; pop inspirerad av södra Kalifornien med 70–talsbränna samt Bacharach och Glen Campbell på blandbandet. På studioalbum nummer nitton är det förvisso ingen tvekan om att Springsteen utforskar sitt sentimentala jag utan filter. Den smäktande orkestreringen som ringar in albumet resulterar stundtals i ett retrosound som han sällan eller aldrig varit i närheten av tidigare. Men 69–åringen hade kunnat ta ut svängarna ännu mer. Nästan lika ofta låter nämligen melodierna och arrangemangen så bekanta att de skulle kunna vara bonusspår på de flesta album amerikanen gett ut på den här sidan millennieskiftet.
Under tisdagen kom det sorgliga beskedet att Jean Skarstedt avlidit i en allt för tidig ålder av 58 år. Skarstedt fick sin sista tid i sitt älskade Frankrike, ett land där hans många projekt med slott och herrgårdar under samlingsnamnen " Chateau de Livres " var tänkt som – och blev – samlingsplats för författare och tänkare från hela världen samt plats för samtal men även för fest och bröllop. Han älskade antika böcker och drev en "Libraire" med bland annat antika 1500-talsböcker om mystik på en av Paris kajer vid Notre Dame. Här hemma minns många under regnbågen Jean Skarstedt som en ivrigt visionär konstnärssjäl och en förespråkare för skönheten i hela dess bredd och inte minst en klubbkreatör som påverkade en hel generations syn på fest, dekadensens lockelse och frihet. Även om antalet klubbkoncept och installationer var näst intill oräkneliga i det flöde av idéer och drömmar som Jean förverkligade är det nog ändå när X-Tract öppnade på Norrtullsgatan som stockholmarna fick upp ögonen för Jean Skarstedts kreativitet och öppna hjärta!
Det är när musiken hamnar så långt bort som möjligt från de euforiskt bredbenta konserterna från de senaste åren som den är som mest kittlande. Det är då den nya sidan av Bossen träder fram som tydligast. Storytellern Bruce Springsteen, som fick sitt slutgiltiga erkännande i och med sin Broadway–show, är levande och närvarande genom hela "Western stars". Visst har en del spår – som "There goes my miracle" – rena poptexter, men i låtar som exempelvis "Stones", "Drive fast" och "Moonlight motel" målar hans penna upp filmiska scener som går hand i hand med skivans Hollywoodstråkar. "Western stars" är inte bara ett ambitiöst och älskvärt album, det är ett bevis på att Springsteen inte stagnerat. Han är fortfarande nyfiken, han vill fortfarande framåt. Att han inte alltid lyckas rida in i solnedgången är sekundärt. ALBUM Bruce Springsteen "Western stars" Vem: Amerikansk rockikon som fyller 70 år i september. Mr Bruce tillbringade större delen av 2018 med hyllade showen "Springsteen on Broadway".