Det finns ingen pressfrihet och all media styrs av staten. Rättssäkerheten i landet är låg och domstolarna kontrolleras av regimen. Uppskattningsvis sitter tusentals samvetsfångar i eritreanska fängelser utan att först ha prövats i rättegång. Befolkningens integritet kränks genom konstant övervakning. I Eritrea finns också en obligatorisk militärtjänstgöring, som i praktiken kan leda till att människor tvingas arbeta i militären under slavliknande förhållanden hela sitt arbetsliv. Den eritreanska ekonomin bygger framförallt på jordbruk som sysselsätter ungefär 80 procent av befolkningen. Det gör landet extra sårbart eftersom det är utsatt för svår torka som påverkar jordbruken. Landet har många naturresurser men de resurserna nyttjas i väldigt liten mån. Landet är rikt på guld och andra värdefulla mineraler och det antas finnas både olja och gas i röda havet. Industrin i inlandet är liten och exporten är begränsad. De allra flesta lever på jordbruket för egenproduktion men den produktionen ger inte tillräckligt med mat till alla.
Min kandidat och jag bytte böcker med varandra som gåva, hennes sista dag på praktiken. Emily fick Alla mina vänner är superhjältar av mig och jag fick Förr eller senare exploderar jag av henne. Om hon är hälften så nöjd med boken hon fick så är det nog. Jag är jättenöjd med den här. Med sprakande språk och existentiella frågor uttryckta i metaforismer presenteras både huvudpersonen Hazel och kärleken i hennes liv, Augustus Waters, redan i det första kapitlet. Hon går igång ordentligt på att han har en cigarett hängande i ena mungipan och menar att det är direkt olämpligt att ha haft cancer och ändå betala pengar till ett företag för att skaffa ännu mera cancer. När Augustus, senare kallad Gus, svarar: "Man dör inte av den om man inte tänder den. /... / Det är en metafor, förstår du. Man sätter den dödande grejen mellan tänderna, men man ger den inte makten att döda. " "En metafor", sa jag tvivlande. Mamma lät bilen gå på tomgång. "En metafor", sa han. Vi har alltså Hazel som har cancer i sköldkörteln och i lungorna och Augustus med skelettcancer.